Comprendre la dépression

Pour mieux comprendre la dépression, il convient de s’intéresser aux environnement qui la favorisent. Elle survient souvent sur des terrains fatigués, surmenés, déséquilibrés. Alors, un choc psychologique émotionnel (décès, divorce, licenciement), une grosse contrariété, un événement déplaisant, pourront faire basculer la personne dans un état dépressif. Un mal qui touche trois millions de personnes tous les ans en France.

Les principaux types de dépression

Pour mieux comprendre la dépression, il est important de garder en mémoire qu’elle ne prend pas toujours un aspect uniforme chez toutes les personnes ou dans toutes les situations. Il est important de bien connaître les différents types de dépression afin de pouvoir les détecter et ainsi les traiter précocement. Il existe :

• la dysrythmie qui est un état de dépression, larvé mais constant, pouvant inaugurer un état plus sévère.
• la dépression réactionnelle à un choc émotionnel, à un conflit ou à une émotion. Elle était la plus fréquente autrefois.
• la dépression d’épuisement ou Burn out qui est maintenant généralisée dans notre pays à la suite des états de stress persistants.
• le syndrome maniaco-dépressif ou dépression bipolaire, où la personne passe par des périodes de grande excitation suivies de périodes de grand abattement et de dépression sévère. Ce sont des phénomènes qui se répètent sur de longues périodes. Le traitement préventif consiste en la prise de sels de lithium au long court.
• la dépression saisonnière qui se produit lors des périodes (et dans les régions) de mauvais ensoleillement (automne, hivers) ce qui entraîne une augmentation de la mélatonine. Cette dépression se résout avec l’utilisation de lampes solaires (luminothérapie) utilisées pendant une heure quotidiennement. Il est rarement nécessaire d’utiliser les anti-dépresseurs.
• la dépression post-partum (après accouchement) est très fréquente. Elle apparaît dans les jours suivant l’accouchement et peut persister plusieurs semaines. Ce n’est que dans un nombre limité de cas qu’il faudra avoir recours à des traitements spécifiques.

Les facteurs favorisant la dépression

Il est important de comprendre que la dépression est un trouble de l’humeur dont la cause est souvent mal connue. Cependant certaines personnes semblent plus vulnérables à ces états anxio-dépressifs. Ce sont :

• Les femmes , qui seraient deux fois plus touchées que les hommes, sans doute à cause des fréquents déséquilibres hormonaux qu’elles présentent.
• Les adultes jeunes de moins de 45 ans, qui représenteraient 70% des cas de dépressions.
• Les personnes âgées (plus de 65 ans) chez qui la dépression est largement sous-évaluée.
• Les états de fatigue.
• Les personnes souffrant de maladies chroniques (diabète, problème cardiaque…), de maladies graves (cancer, leucémie, sclérose en plaques, Alzheimer…), de psychose (schizophrène, paranoïa) ou de dérèglements hormonaux (ménopause, andropause, problème thyroïdien…)
• Les carences en nutriments par défaut d’apport (mauvaise alimentation) ou par défaut d’absorption (troubles digestifs).
• Les excès d’excitants : caféine, tabac, alcool, marijuana, ectasie, drogue…
• Les antécédents personnels permettent souvent de mieux comprendre la dépression.
• La prise de certains remèdes : IRS, isorétinoïde.
• Les pesticides: comme une récente étude vient de le démontrer, les pesticides sont bien responsables de la survenue d’états dépressifs.
• Par ailleurs, de fortes suspicions portent actuellement sur la responsabilité des métaux lourds et certains champs électromagnétiques dans la survenue de dépression.

Comprendre la dépression, à travers ces différentes causes

La dépression est un trouble de l’humeur fréquent dont les causes sont mal connues. Il est cependant possible de cerner trois origines possibles :

• Une origine héréditaire : bien qu’aucun gène n’ait encore été identifié, il semble acquis que les antécédents familiaux favorisent la survenue d’état dépressif dans la descendance. Ainsi le risque pour une personne atteint 49 % lorsqu’un des parents a présenté une dépression. C’est ainsi que parmi les personnes déprimées, environ une sur deux, a un de ses parents qui a fait une dépression dans le passé.
• Une origine environnementale : il est évident que le stress, les problèmes, les conflits (famille, travail), les chocs psychologiques, les conditions économiques et sociales défavorables, le bruit, l’insécurité, affectent l’état psychologique de la personne, d’autant plus qu’ils sont intenses et perdurent sur une longue période. Cela  produit tôt ou tard, un épuisement hormonal (cortisol, hormones thyroïdiennes) ainsi que psychique. C’est pourquoi il est important de distinguer les dépressions d’épuisement (Burn out) qui proviennent de l’accumulation d’un nombre important de soucis, de stress, de problèmes, de contrariétés …. et les dépressions réactionnelles qui surviennent à la suite d’un choc émotionnel : un deuil, un déménagement, le chômage, un divorce…
• Une origine cérébrale : Les examens radiologiques IRM ont démontré la diminution de volume d’une région particulière du cerveau (l’hippocampe) lors des états dépressifs. De plus, nous savons que ceci est souvent secondaire à une baisse de certains neurotransmetteurs (hormones permettant les communications entre neurones) principalement de la sérotonine qui est l’hormone de la « sérénité ». Elle permet aussi de contrôler les angoisses et les pulsions. Mais la dopamine et la noradrénaline sont aussi souvent concernées dans les états dépressifs. La dopamine donne l’entrain et le goût d’entreprendre de nouvelles actions. La noradrénaline, quant à elle, permet de pousser les actions jusqu’au bout. La mélatonine, hormone du sommeil, intervient également dans les dépressions saisonnières (automne). La baisse de ces neurotransmetteurs peut venir de leur surconsommation par un état de stress prolongé, ou d’un défaut de fabrication par insuffisance d’apport en tryptophane ou  en tyrosine (les acides aminés précurseurs) ou autre,  à cause d’une mauvaise alimentation ou d’une mauvaise digestion.

Comprendre la dépression, en identifiant ses symptômes

La dépression est un mal extrêmement fréquent dans notre société moderne.  Et la France est un des pays les plus touchés avec presque une personne sur 10 en dépression, sans parler de celles qui présentent des « déprimes » plus ou moins prolongées. Il y a de plus, environ 160 000 tentatives de suicide par an, dont 12 000 morts. Et tous ces chiffres ne cessent de croître au fil des ans. Cependant, des solutions existent, et plus tôt le problème est pris, plus les traitements seront efficaces.

La dépression est un trouble de l’humeur caractérisé par un tempérament triste et négatif qui voit tout en noir. Pour la personne atteinte, la vie ne présente plus de plaisir et est sans intérêt. Cela va affecter toutes ses pensées, tous ses comportements ainsi que le fonctionnement des organes.

 Les symptômes de la dépression sont aujourd’hui bien caractérisés  :

• Une tristesse permanente, avec un dégoût de la vie et une perte de goût pour ses anciens hobbies et activités.
• Les sentiments de culpabilité, de désespoir, d’être inutile et que la vie ne vaut pas la peine d’être vécue.
• Les troubles du comportement : impatience, susceptibilité, ralentissement.
• Une fatigue physique, psychique (manque de courage et d’entrain) et aussi sexuelle (perte de libido).
• Des troubles de l’appétit : boulimie ou plus généralement manque d’appétit (anorexie) qui entraînera un amaigrissement.
• Des troubles de la mémoire et de la concentration.
• Souvent une insomnie.
• Une anxiété avec irritabilité et stress.
• Des pensées de mort et de suicide.
  

Ces symptômes coexistent avec des intensités variables selon les personnes. Ils différencient bien la dépression d’une simple déprime passagère ou un « coup de blues », d’autant qu’ils vont demeurer longtemps.

Selon les personnes, il est possible de déterminer deux pôles extrêmes (avec tous les intermédiaires possibles entre les deux) aux états dépressifs, allant des états d’excitabilité et d’angoisse intenses à la léthargie et à la somnolence permanentes.

Il arrive que les personnes déprimées guérissent spontanément grâce à la solution d’un conflit, à un changement de situation, ou à un départ en vacances… Cependant, les épisodes de dépression se renouvellent dans plus de 60% des cas et quelques personnes connaîtront un état dépressif permanent. Le recours à un traitement est alors indispensable. Le problème est que les personnes déprimées vont rarement demander l’aide d’un médecin.

Personnes fatiguées et surmenées. Un bon sommeil tant du point de vue quantitatif que qualitatif sera un atout majeur pour faire face aux événements. Il permet de digérer les événements passés et de se reconstruire en vue de la journée à venir.

Il est préférable de ne pas se coucher trop tard et de lire un peu avant de s’endormir pour se changer les idées. Huit heures de sommeil effectif par nuit sont une moyenne souhaitable. En cas de trouble d’endormissement, 2 gouttes d’huile essentielle de Lavande sur l’oreiller, de la valériane (2 à 3 gélules au coucher) ou du L72* (20 à 40 gouttes au coucher) voir aussi quelques séances d’acupuncture ou de sophrologie pourront aider à retrouver le sommeil. Les somnifères type Zolpidem (Stilnox*) seront réservés aux cas rebelles pour relancer le sommeil pendant une semaine ou deux. Le relais sera pris ensuite par les plantes.

Pour avoir un sommeil récupérateur, il faut avoir une bonne digestion.

Donc, il convient de ne pas manger trop lourd, surtout le soir et de manger tôt pour avoir digéré au moment du coucher. On peut s’aider de petits remèdes à visées hépatique comme le fumeterre (Oddibil* : 1 à 2 comprimés midi et soir), le Nux Vomica 7CH (3 granules à sucer avant les repas principaux et au coucher) et surtout le romarin (Rosmarinus Officinalis TM à raison de 50 à 100 gouttes au coucher dans un peu d’eau).

En cas de troubles persistants, de grande émotivité, on pourra s’aider aussi de la plante Griffonia en vue de remonter son taux de Sérotonine, une hormone du cerveau souvent carencée dans les états dépressifs et responsable d’une grande émotivité. Enfin, dans les états dépressifs débutants, il faudra penser au Millepertuis en se conformant bien aux contre-indications.

Dr Luc BODIN

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